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리서치 하이라이트

모성 행동의 사회적 전파를 가능하게 하는 옥시토신(Oxytocin) 뉴런

Nature 596, 7873

옥시토신(Oxytocin)은 사회적 행동의 표현에서 많은 역할을 하지만, 더 중요한 것 중 하나는 모성 양육의 행동을 표현하려는 충동이다. 그러나 언제 옥시토신 신호가 모성 행동의 시작을 유도하는데 필요한 피질 가소성(Cortical plasticity)을 촉진하는지는 잘 알려져 있지않다. Robert Froemke와 연구진들은 처녀 암컷이 새끼를 돌보는 어미 쥐와 함께 사육될 때 어미가 처녀의 보살핌에 도움을 받았을 때 처녀의 옥시토신 뉴런이 활성화되었음을 보여주었다. 처녀들에게 둥지를 틀고 새끼를 되찾는 행동을 모두 보여줌으로써 경험 많은 엄마들은 처녀들에게서 내인성 옥시토신의 방출을 통해 이러한 산모 보살핌 행동을 처녀들에게 전파하였다.