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리서치 하이라이트

백색 왜성(White dwarf)을 지나가는 거성(Giant planet) 후보군

Nature 585, 7825

태양 질량 이하의 별은 적색거성(Red giant)으로 팽창된 다음, 외피층(Envelope)을 방출시켜 백색왜성(White dwarf)만 남게 되며, 이로써 수명을 다하게 된다. 적색거성 단계 동안 별의 대기는 주변의 행성을 에워싸서 이들 행성을 파괴할 가능성이 있지만, 멀리 떨어져있는 행성의 경우 존속할 수 있다. 백색왜성에서 관찰되는 화학 성분들은 이들이 암석 물질을 흡수했음을 시사하며, 최근에는 천왕성 또는 해왕성과 같이 거대 얼음 행성(Ice-giant)이 풍부한 원반(Disk)으로 둘러싸여있는 것으로 확인되었다. Andrew Vanderburg와 연구진들은 백색왜성이 왜성을 지나가는 목성 크기의 행성에 의해 공전하고 있다고 발표하였다. 행성의 공전 주기는 1.4일이었다. 이는 거대 행성이 조석 교란(Tidally disrupted) 없이 안쪽으로 흩어질 수 있음을 시사한다.