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리서치 하이라이트

재구성 가능한 네마틱 액정 방울

Nature 576, 7787

액체 방울은 일반적으로 표면장력을 최소화하기 위하여 구 형태를 형성하지만, 매우 특이적인 조건에서는 더 복잡한 형태가 관찰될 수도 있다. Wei-Shao Wei와 그의 동료들은 네마틱 액정 올리고머(Nematic liquid crystal oligomers) 방울을 연구하여 '기본' 구체에서 형태 변형이 일어날 가능성에 대하여 조사하였다. 그들은 단분산 사슬 길이(즉, 모든 올리고머가 동일한 길이를 가짐)를 이용할 경우, 형태 전이가 발생하지 않지만, 사슬 길이의 분포가 이질적인 경우, 체인 간의 탄성 에너지와 계면 에너지의 균형으로 인해 냉각 시 형태 변형을 유도한다. 이 연구는 분산성(Dispersity)이 정렬된 구조를 형성할 때 피해야 할 것이 아니라 보다 복잡한 형태를 만드는 데 유용하게 활용될 수 있음을 보여주고 있다.