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리서치 하이라이트

포유류 중이 진화(Middle ear evolution)의 새로운 패턴을 보여주는 백악기 화석

Nature 576, 7785

다구치목(Multituberculates)은 가장 성공적인 포유류 중 하나 일 것이다. 중생대에 깊숙이 들어서면서 그들은 백악기 말의 멸종을 극복하고 Eocene까지 살아 남았다. 다구치목의 이름은 그들의 독특한 이빨에서 유래하였다: 그들은 설치류의 조상이다. 새로 발견된 Jeholbaatar kielenae는 중국에서 1억 2천만 년 전에 살았던 다구치목이며, 다구치목의 많은 특징을 지녔으며, 특히 특징적인 중이(Middle ear) 특성이 관찰되었다. 포유류는 조상인 파충류 하부 턱에서 많은 뼈가 천천히 이동(Migration)하여 작은 중이 청소골(Ossicle)을 형성하며 진화한 것이 특징이다. 이러한 진화는 독립적으로 여러 번에 걸쳐 일어난 것으로 추정되어왔으며, 이는 Jeholbaatar의 경우에 해당되는 것으로 보인다. Yuanqing Wang과 그의 동료들이 논문에서 기술한 것처럼, migration은 다구치목 및 기타 계통의 포유류에서 점점 더 정교해지는 저작(Chewing) 메커니즘과 관련되어 있는 것으로 보인다.