مفاجأة مذهلة تكشف عنها أقدم حفرية معروفة للبعوض

منذ أن سكن البشر سطح هذا الكوكب، كانت إناث البعوض تحلِّق بحثًا عن غذائها من الدماء. غير أن أقدم الحفريات المعروفة للبعوض كشفت لنا مؤخرًا أنه قبل نحو 130 مليون عام كانت ذكور البعوض هي الأخرى تتغذى على الدماء¹.

عمد داني عازار، من الجامعة اللبنانية في بيروت، هو وزملاؤه إلى تحليل بعوضتين متحجرتين عُثِّر عليهما داخل حجر كهرمان في وسط لبنان، وهما ذكران ينتميان لنوع منقرض من البعوض، أَطلق عليه الباحثون اسم Libanoculex intermedius؛ ويُرجح أن يكون أفراد هذا النوع قد سكنت الأرض قبل فترة تتراوح بين 145 إلى 100 مليون عام مضت.

وجد الباحثون أن كلا الذكرين امتلكَا أجزاءَ فمٍ قويةً للغاية مكّنتهما من اختراق جلد الحيوانات؛ فضلًا عن وجود هياكل صغيرة تشبه الأسنان بداخل فكيهما السفليين الحادين، يُرجح أن هذه المخلوقات كانت تستخدمها لمص الدماء.

ويرى الفريق البحثي أن هذه النتائج تشير إلى أن ذكور البعوض الماصّة للدماء عاشتْ على سطح هذا الكوكب في الماضي السحيق، وأن أسلاف البعوض من الذكور كانت – في أغلب الظن – تتغذى على الدم لتعزيز قدرتها على الطيران والتزاوج، بيد أن أسباب فقدانها قدرتها على امتصاص الدماء تظل لغزًا محيرًا، على حد وصف الباحثين.

اشترك للحصول على النشرة الإلكترونية المحدّثة كل أسبوعين لكي تبقى على اطلاع بكافة المستجدات على الموقع.